JAPÃO - Um astronauta japonês pediu desculpas por um incidente de adulteração de dados ocorrido há alguns anos, com a agência espacial do país emitindo um aviso ao homem que está programado para uma segunda passagem pela Estação Espacial Internacional no final deste ano.
Satoshi Furukawa, de 58 anos, o terceiro japonês a completar uma missão de longo prazo no espaço, foi responsável por um experimento realizado entre 2016 e 2017 que simulou a vida na ISS. Ele priorizou a realização de pesquisas em vez de relatar imediatamente um erro, disse uma fonte ligada ao experimento anteriormente.
"Peço sinceras desculpas por minar a confiança do povo", disse Furukawa durante uma coletiva de imprensa em Tóquio. Em sua segunda passagem planejada na ISS, ele disse: "Eu gostaria de cumprir meus deveres atribuídos fielmente".
O experimento avaliou os níveis de estresse e o bem-estar mental de pessoas confinadas por cerca de duas semanas em um ambiente fechado, destinado a recriar as condições dentro de uma estação espacial, em Tsukuba, a nordeste de Tóquio.
Dois pesquisadores que conduziram entrevistas para verificar o estado mental dos participantes fabricaram dados, inclusive fazendo parecer que outros pesquisadores também haviam participado. Furukawa tinha a responsabilidade de supervisão pelo experimento.
A Agência de Exploração Aeroespacial do Japão revelou publicamente em novembro que a adulteração de dados havia ocorrido.
A fonte disse que o erro, descoberto em janeiro de 2018, foi relatado a Furukawa, mas ele não transmitiu a informação ao comitê de ética da JAXA imediatamente.
Alguns executivos da JAXA, incluindo o presidente Hiroshi Yamakawa, também foram repreendidos pelo caso.
"Perdemos confiabilidade em nossa pesquisa por causa do gerenciamento de dados sem brilho", disse Yamakawa em um comunicado separado. "Pedimos desculpas por não ter arranjado um ambiente de pesquisa apropriado."