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JAPÃO - Viajantes lotaram aeroportos e estações de trem em Tóquio e outras cidades do Japão na sexta-feira para voltar às suas cidades natais na primeira temporada de férias de verão desde que o status legal da COVID-19 foi rebaixado para a mesma categoria da gripe sazonal.
Os viajantes se alinharam para passar pelos controles de segurança no aeroporto de Haneda, em Tóquio, mas alguns estavam preocupados com um tufão poderoso que se aproxima e deve trazer tempo tempestuoso de segunda-feira em diante para as regiões leste e oeste do país.
"Como a pandemia de coronavírus está mais controlada, podemos nos reunir com nossos parentes", disse Yusuke Tada, 44 anos, que estava indo de Chiba a Yamaguchi com outros quatro membros da família.
"Mas talvez possamos voltar mais cedo do que o planejado, dependendo do tufão", acrescentou.
A plataforma do shinkansen da estação JR Tokyo estava cheia desde a manhã, com muitas pessoas carregando malas grandes.
O Feriado Obon em meados de agosto é uma das principais temporadas de férias no Japão.
Os assentos reservados para a semana a partir desta quinta-feira aumentaram 1,5 vezes em relação ao ano anterior nos trens locais e de alta velocidade, totalizando 2,7 milhões, ou 92% do nível visto em 2018, antes do surto global do coronavírus, de acordo com dados divulgados no final do mês passado pelas companhias ferroviárias do Japão.
As reservas de voos domésticos também aumentaram 1,2 vezes, totalizando 3,7 milhões, enquanto as reservas de voos internacionais dobraram para 556.000.
Em maio deste ano, o governo rebaixou o status legal da COVID-19 para a mesma categoria da gripe sazonal e relaxou muito as restrições à saúde, marcando uma grande mudança na abordagem após três anos lidando com a doença.
As regras sobre o uso de máscaras foram suspensas em março, deixando a decisão de usá-las em público a critério das pessoas.