JAPÃO - O ator japonês Naoto Takenaka desistiu de sua apresentação programada na cerimônia de abertura das Olimpíadas de Tóquio no último minuto, devido às preocupações de que sua representação cômica de um homem cego há mais de três décadas pudesse causar uma reação, disse sua agência de gestão na quinta-feira.
A revelação segue uma série de renúncias de alto nível e demissões relacionadas às Olimpíadas que deixaram os organizadores lutando para salvar o evento de lançamento na sexta-feira passada no Estádio Nacional.
Takenaka, um comediante que virou ator, lançou um vídeo em 1985 no qual retrata um homem cego balançando descontroladamente sua bengala branca enquanto caminha na faixa de pedestres, de acordo com sua agência de gestão, Lady Bird.
O retrato foi criticado na época por um grupo de defesa das pessoas com deficiência, após o qual o vídeo foi recuperado e Takenaka se desculpou diretamente várias vezes, disse a agência.
O homem de 65 anos é conhecido como ator com papéis em filmes japoneses, incluindo "Sumo Do, Sumo Don't" de 1992 e "Waterboys" de 2001, bem como por dar voz a Nick Fury na versão japonesa dublada do "Avengers" da Marvel.
Takenaka, também cantora e diretora de cinema, foi escalada para atuar em um segmento na primeira metade da cerimônia de abertura, vestida como uma carpinteira ao lado da atriz Miki Maya. Ele decidiu desistir na noite anterior, dizendo que não queria "causar problemas" para os organizadores e atletas.
Um porta-voz do comitê organizador das Olimpíadas de Tóquio, Masanori Takaya, confirmou que Takenaka se retirou em consideração por "expressões inadequadas usadas em trabalhos anteriores".
"Foi uma decisão inevitável dada a situação atual", disse ele em uma coletiva de imprensa.
No mesmo dia em que Takenaka pediu para ser afastado da cerimônia de abertura, o comitê organizador demitiu o diretor do show do evento, o ex-comediante Kentaro Kobayashi, depois que apareceu um vídeo online dele brincando sobre o Holocausto em um esboço dos anos 1990.
Poucos dias antes, o compositor musical da cerimônia de abertura, Keigo Oyamada, renunciou em meio à indignação renovada com as entrevistas para revistas em 1994 e 1995, nas quais ele parecia se gabar de ter abusado de crianças com deficiência enquanto estavam na escola.
Esses incidentes não foram os primeiros, nem mesmo os mais importantes escândalos envolvendo as Olimpíadas de Tóquio.
O anterior chefe do comitê organizador, o ex-primeiro-ministro Yoshiro Mori, foi forçado a sair em fevereiro por alegar que as reuniões podem se arrastar porque as mulheres falam demais.
Então, o diretor criativo dos jogos, Hiroshi Sasaki, renunciou em março após sugerir que a celebridade de tamanho grande Naomi Watanabe desempenhasse o papel de uma "Olympig" na cerimônia de abertura.
