JAPÃO - O aumento dos preços está prejudicando os consumidores japoneses, especialmente os jovens, e cerca de 64 trilhões de ienes em excesso de poupança acumulada ao longo dos anos de pandemia pouco ajudaram para apoiar o consumo.
O recente surto de inflação, acelerando duas vezes mais rápido do que a meta de 2% do BOJ, é em grande parte devido aos custos mais altos, disse o escritório em seu relatório econômico anual, acrescentando que o momento não é propício para mudar a política monetária acomodatícia, já que o apoio do crescimento salarial robusto ainda está em falta.
A inflação doméstica e os temores de recessão sobre a economia global estão lançando uma pá de cal sobre a terceira maior economia do mundo, que inesperadamente encolheu no trimestre de julho a setembro de 2022.
A economia tem sido até agora apoiada por uma recuperação no setor de serviços duramente atingido pela pandemia, mas o escritório alertou que o consumo privado, responsável por mais da metade da economia, pode sofrer um impacto defasado da recente piora do sentimento das famílias.
Os gastos com bens e serviços entre pessoas com 34 anos ou menos têm diminuído como tendência, mas sua queda foi acentuada durante a pandemia, que começou em 2020, disse o escritório.
Além do aumento dos preços, a queda pode refletir "preocupações crescentes sobre futuros benefícios previdenciários e a sustentabilidade do sistema de seguridade social do país devido ao envelhecimento de sua sociedade".
Os números correspondentes para aqueles com idade entre 35 e 64 anos, bem como aqueles com 65 anos ou mais, também têm tendido para baixo, disse o relatório.
"A poupança extra tem vindo a aumentar, embora a um ritmo mais lento do que antes. Mesmo na atual fase de aumento dos preços, não se pode observar que (as pessoas) tenham mergulhado em suas economias", diz o documento. "Portanto, qualquer aumento no consumo não está claro neste momento."
O Japão ficou atrás dos Estados Unidos e da Europa na recuperação das consequências econômicas da COVID-19, mas cresceram as expectativas de que a demanda reprimida, ajudada pelo excesso de poupança acumulada em meio a restrições de antivírus, apoie a economia. Nos Estados Unidos, por exemplo, o excesso de poupança levou os consumidores a aumentar os gastos.
O Gabinete divulga um relatório analisando as condições econômicas anualmente, com a edição 2022-2023 enfatizando a inflação enquanto o Japão luta com os preços ao consumidor em seu nível mais alto em quatro décadas.
As empresas japonesas têm aumentado os preços dos produtos do dia a dia para refletir os custos mais altos das matérias-primas, amplificados pela depreciação histórica do iene em relação ao dólar americano.
Mas economistas dizem que as empresas japonesas ainda precisam repassar totalmente o aumento dos custos aos consumidores por medo de assustá-los.
Em 2022, os preços dos bens comercializados entre empresas saltaram um recorde de 9,7% em relação ao ano anterior. Isso se compara a um ganho de 2,3% nos preços ao consumidor principais, excluindo itens alimentares frescos voláteis, no mesmo ano.
O banco central espera que a pressão inflacionária diminua este ano e reiterou seu compromisso de manter as taxas ultrabaixas para estimular o crescimento dos salários.
As empresas precisam repassar os custos e criar mais valor agregado que permita mais aumentos salariais para os funcionários, disse o relatório. "Não chegamos a um ponto em que o crescimento dos salários esteja apoiando os aumentos de preços. Nesta fase, não foram reunidas condições para que as atuais condições financeiras acomodatícias mudem."
A queda vertiginosa do iene no ano passado ocorreu quando a reserva federal americana elevou agressivamente as taxas de juros, com os mercados financeiros esperando que as políticas monetárias das duas nações divergissem ainda mais. Alarmados com a rápida depreciação, as autoridades japonesas intervieram em várias ocasiões para detê-lo.
A moeda japonesa caiu cerca de 19% em relação ao dólar no ano passado, de acordo com dados do Ministério das Finanças.