JAPÃO - Dois homens estão desaparecidos em uma encosta de montanha de 2100 metros de altura na província de Nagano depois de terem sido pegos desprevenidos em uma avalanche enquanto esquiavam na tarde de domingo, informou a polícia local.
A polícia deve começar as buscas depois das 7h, pois as condições meteorológicas e outros fatores tornaram inviável o início imediato das buscas.
A avalanche ocorreu por volta das 14h30 num terreno fora dos campos de esqui do Tsugaike Mountain Resort, na vila de Otari.
Três outros esquiadores atingidos pela avalanche estavam entre os 11 estrangeiros que já desceram da montanha, de acordo com a polícia. Nove fizeram a viagem a pé, enquanto os dois restantes, incluindo um que quebrou um braço, usaram uma moto de neve.
Um total de 13 pessoas de três grupos, todos estrangeiros, estavam esquiando no interior no momento da avalanche, disse a polícia.
Um alerta de avalanche foi emitido para a região norte de Nagano, incluindo a aldeia.
A polícia foi alertada por um esquiador estrangeiro que testemunhou o deslizamento de neve, que ocorreu na encosta leste do Monte Hakuba Norikura, de 2469 metros, perto da fronteira com a província de Niigata.
De acordo com a JMA, a região testemunhou fortes nevascas nos últimos dias, e a neve acumulada atingiu 103 centímetros até as 15h. Domingo, em comparação com 77 cm na sexta-feira à noite.
Isso significa que havia um risco de "avalanches superficiais", nas quais uma camada de neve fresca desliza para baixo, disse um funcionário da agência.