TÓQUIO - Akane Yamaguchi venceu o campeonato mundial de badminton feminino no domingo, batendo a medalhista olímpica chinesa Chen Yufei por 2 sets a 1 (21-12, 10-21 e 21-14) no Ginásio Metropolitano de Tóquio.
Yamaguchi, número 1 do mundo, marcou sete pontos seguidos para levar uma vantagem de 8-1 no terceiro jogo decisivo e segurou os desafios de seu quarto rival para marcar a primeira vez do Japão sediando o mundial com um campeonato.
"Estou feliz por obter o melhor resultado possível no campeonato mundial no Japão", disse Yamaguchi. "Foi positivo que eu poderia gostar de jogar apesar dos nervos e pressão."
Nos Jogos Olímpicos de Tóquio, Yamaguchi caiu nas quartas de final assim como havia feito quatro anos antes no Rio de Janeiro, e seu fracasso em Tóquio a assombrou.
Ela disse que "não poderia ser seu eu habitual" no ano passado em Tóquio, com "a memória ainda voltando" de tempos em tempos.
Durante a final de domingo, a nipo-atleta de 25 anos cruzou no primeiro jogo após levar uma vantagem de 6-5.
Chen fez o segundo de forma semelhante depois de tomar uma vantagem de 5-4 para forçar um terceiro jogo, onde a maturidade de Yamaguchi estava em exibição com sua tenacidade e ousadia.
"Eu poderia me reerguer no jogo final... O nível de concentração era tão alto como sempre", disse um emocionado Yamaguchi, saboreando os aplausos da torcida que não estava lá no verão passado.