JAPÃO - Sho Nakata estragou o primeiro jogo de Masahiro Tanaka no Japão no sábado, quando o Nippon Ham Fighters derrotou o Rakuten Eagles de Tanaka por 4 a 1 na Liga do Pacífico.
Aproveitando ao máximo o amigável Tokyo Dome, Nakata disparou uma bola rápida mal localizada do ex-New York Yankee para um home-run de duas corridas na primeira vez. Kazunari Ishii disparou contra Tanaka no segundo. A derrota de Tanaka encerrou sua seqüência de 28 vitórias consecutivas na temporada regular japonesa, desde agosto de 2012.
O último colocado Fighters, que entrou com apenas quatro vitórias e dois home runs em seus primeiros 17 jogos, parecia que poderia ser um primeiro passo fácil para Tanaka, cuja estreia na temporada foi adiada por uma lesão no músculo da panturrilha direita sofrida pouco antes da abertura. Mas esse primeiro passo provou ser confuso.
Tanaka fez uma caminhada de duas saídas antes de perder uma bola rápida no coração da zona que Nakata, o rebatedor de limpeza do Fighters, ultrapassou a parede do campo esquerdo para seu primeiro home run da temporada.
"Ele é realmente um dos jogadores de elite do Japão, um arremessador incrível, então eu realmente queria lutar com ele", disse Nakata. "Não consigo me lembrar com precisão do arremesso, eu estava tão empolgado. (O balanço) foi puro instinto."
Tanaka (0-1) permitiu três corridas em cinco entradas e foi simplesmente ultrapassado pelo destro do Fighters Naoyuki Uwasawa (1-2), o titular do Dia de Abertura do Fighters.
Uwasawa permitiu uma corrida no segundo em um duplo Hideto Asamura e um single Fumiya Kurokawa RBI. O destro trabalhou sete innings, permitindo três rebatidas e duas caminhadas, enquanto eliminava sete.
"Mesmo com tantas pessoas diferentes prestando atenção neste jogo, e com meu oponente sendo uma estrela, meus companheiros de equipe marcaram primeiro e estou grato a eles por isso", disse Uwasawa.
O homer de Ishii na segunda metade do segundo restaurou a almofada de duas corridas do Fighters. Tanaka cruzou depois disso, mas saiu depois de lançar 75 arremessos. Ele permitiu uma caminhada e quatro golpes, enquanto acertava cinco.
Nakata acertou seu segundo homer contra o ex-destro do San Diego Padres Kazuhisa Makita no sexto para completar o placar. Uwasawa arremessou para fora de uma jam sétima antes de ceder o lugar para o esquerdista Naoki Miyanishi e o destro Toshihiro Sugiura, que registrou sua quarta defesa.
No MetLife Dome, Rei Takahashi (1-1) permitiu uma corrida imerecida ao longo de seis entradas, e Yurisbel Gracial homedou pelo segundo dia consecutivo quando o SoftBank Hawks derrotou o Seibu Lions por 7-1.
Carter Stewart Jr. rebateu dois rebatedores no nono em sua estreia no time principal pelo Hawks. Stewart foi a oitava escolha geral no draft de 2018 da Major League Baseball, mas se tornou profissional na SoftBank.
No Kyocera Dome de Osaka, Shogo Nakamura alcançou a base quatro vezes e marcou três corridas na vitória dos marines de Lotte por 7-2 sobre os Orix Buffaloes.
No Yokohama Stadium, Shosei Togo (2-1) permitiu uma corrida ao longo de seis entradas, enquanto o duas vezes campeão da Liga Central, Yomiuri Giants, derrotou o DeNA BayStars por 7-2.
No Vantelin Dome de Nagoya, Kosuke Fukudome, de 43 anos, abriu o placar com um duplo RBI na quarta entrada, e Yuya Yanagi (1-1) rebateu 14 em oito entradas na vitória dos Chunichi Dragons por 5-0 sobre o Hiroshima Carp.