JAPÃO - O Japão abriu o ano da Copa do Mundo de basquete masculino com uma vitória nesta quinta-feira, superando o Irã por 96 a 61 no Grupo F na segunda rodada das Eliminatórias asiáticas.
O Japão, já qualificado como co-anfitrião do torneio ao lado das Filipinas e da Indonésia, conseguiu 20 pontos do estreante Ren Kanechika em uma vitória promissora na cidade gunmanesa de Takasaki.
Yuki Kawamura marcou duas vezes de fora da área para dar ao Japão uma vantagem de 22 a 16 após o primeiro quarto, e Kanechika, que conseguiu seis de suas 10 tentativas de três pontos, ajudou a ampliar a vantagem de sua equipe para 52 a 29 até o intervalo.
Joshua Hawkinson marcou 17, enquanto Kai Toews se juntou a Kawamura com 15 pontos, enquanto o Japão, 38º do mundo, manteve o Irã em 20º lugar à distância. Behnam Yakhchali e Mohammad Jamshidi foram os maiores pontuadores do visitante, com 15 pontos.
A vitória deixa o Japão de Tom Hovasse com seis vitórias e cinco derrotas antes de seu último jogo contra o Bahrein no domingo.