OKINAWA - 76 anos se passaram desde o fim de uma grande batalha terrestre da Segunda Guerra Mundial entre as tropas japonesas e americanas, com um serviço memorial reduzido pelo segundo ano consecutivo devido à pandemia do coronavírus.
O primeiro-ministro Yoshihide Suga, que não foi convidado para o evento em meio à pandemia, exortou as pessoas a "não esquecerem as cicatrizes profundas" deixadas na prefeitura da ilha, dizendo em uma mensagem de vídeo: "A paz e a prosperidade que desfrutamos (hoje) foram construído sobre as preciosas vidas perdidas e uma história indescritivelmente angustiante vivida pelo povo de Okinawa. "
A batalha de 1945 na fase final da Segunda Guerra Mundial custou a vida a mais de 200.000 pessoas, incluindo civis e combatentes japoneses e americanos.
Apenas 36 pessoas, incluindo parentes dos mortos, compareceram ao evento no Parque Memorial da Paz em Itoman, o local do estágio final da Batalha de Okinawa, drasticamente menor do que os cerca de 5.000 participantes vistos antes da pandemia. No ano passado, cerca de 160 pessoas participaram da cerimônia.
Em uma "declaração de paz" feita na cerimônia, o governador de Okinawa, Denny Tamaki, sublinhou os encargos contínuos da prefeitura da ilha por hospedar a maior parte da presença militar dos EUA no Japão, apontando para "crimes e acidentes relacionados às tropas americanas".
A prefeitura constitui cerca de 0,6 por cento da área total do Japão, mas hospeda 70 por cento da área total usada exclusivamente pelas instalações militares dos EUA no Japão.
Reconhecendo o fardo sobre o povo de Okinawa, Suga disse em sua mensagem: "Precisamos mudar a situação atual por todos os meios possíveis."
Tamaki exortou o governo central a recolher os restos mortais dos mortos da guerra, bem como as bombas não detonadas enterradas sob o solo em diferentes partes da prefeitura do sul.
Cerca de 94.000 civis, cerca de um quarto da população de Okinawa na época, bem como mais de 94.000 soldados japoneses e cerca de 12.500 soldados americanos morreram nos combates de março a junho de 1945, de acordo com o governo da província de Okinawa.
O aniversário deste ano chega enquanto os governos local e central permanecem divididos sobre a mudança planejada da US Marine Corps Air Station Futenma de uma área residencial lotada em Ginowan para o distrito costeiro menos densamente povoado de Henoko em Nago, ambos em Okinawa.
Tamaki disse que o próximo ano marcará o 50º aniversário da reversão de Okinawa para o Japão do controle dos EUA e instou os governos japonês e norte-americano a estabelecer um corpo de diálogo envolvendo a prefeitura para discutir o plano de realocação da base de Futenma.
Apesar da forte oposição local, o governo central tem impulsionado a recuperação de terras para a transferência de base planejada com base em um acordo Japão-EUA de 1996 sobre a devolução das terras ocupadas pela instalação de Futenma.
Okinawa permaneceu sob o domínio dos EUA até 1972, mesmo depois que o Japão recuperou a soberania em 1952, após sua derrota na Segunda Guerra Mundial.
Este ano, os nomes de 41 pessoas foram adicionados à lista dos mortos na guerra inscrita na Pedra Fundamental da Paz no parque de Itoman, elevando o total para 241.632. A lista cobre todos os mortos na guerra, independentemente da nacionalidade ou de seu status civil ou militar.