AICHI - Uma cafeteria na província aichiana começou a atender idosos portadores de deficiência, criando uma comunidade acolhedora entre clientes, cuidadores e as crianças que tiveram a chance de esperá-los.
No Anki Cafe em Toyohashi, em homenagem à palavra dialeto regional "anki" que significa "alívio", ninguém se incomoda mesmo se um cliente explode em música ou vagueia sem rumo pela loja, comportamentos relacionados à doença muitas vezes considerados perturbadores demais para serem aceitáveis na sociedade regular.
"Quando minha mãe conversa com seus amigos, ela parece tão feliz", disse Eiko Hosokawa, de Gamagori. A senhora de 59 anos cuida de sua mãe de 83, que sofre de deficiência mental, quase sozinha, por uma década.
Vendo sua mãe falar com uma mulher da idade dela e conversar voluntariamente com crianças servindo como funcionários, Hosokawa disse que se sentia confortada por haver "um lugar para ela". O café também se tornou seu próprio lugar de descanso, disse ela.
Antes de descobrir sobre o café em agosto do ano passado, Hosokawa nunca poderia deixar sua mãe sozinha em casa, mesmo apenas para sair para um café para uma pausa. Mas se ela levou a mãe, estava preocupada que a mãe começasse a gritar.
Anki Cafe é administrado por Tomoka Sugino, uma mulher de 52 anos que precisou cuidar de seu pai Masamachi, que foi ferido por volta de abril de 2020 em um acidente de trabalho. Ele ficou preso sob máquinas pesadas enquanto limpava uma empresa de construção operada por um parente.
Quando ela estudava cuidados de repouso domiciliar, uma foto chamou sua atenção. Mostrou dois idosos sorrindo enquanto bebiam um pouco de suco.
"Cuidar é, naturalmente, importante, mas um lugar onde os idosos podem rir é necessário", pensou ela. Ela abriu o café em junho do ano passado, ajudada pelo masamichi de 82 anos que, por esse tempo, havia se recuperado.
Sugino queria criar um lugar para pessoas de diferentes idades se comunicarem em um momento em que as crianças têm menos oportunidades de interagir com seus avós. Como em outras partes do mundo, a estrutura familiar tradicional do Japão mudou e não mais três gerações vivem regularmente sob um mesmo teto.
Na esperança de que passar um tempo com os idosos promovesse a bondade em crianças que os levariam a ajudar os idosos quando eles estão em necessidade, Sugino "contratou" cerca de 40 crianças de escolas primárias e creches próximas para serem funcionários da loja.
Um dia, em setembro, Koharu Ono, de 7 anos, estava ajudando na cafeteria.
"Às vezes me sinto um pouco nervoso, mas é divertido perguntar o que as pessoas querem e trazer bebidas. Eu jogo cartas com convidados às vezes também", disse ela.
No envelhecimento do Japão, a deficiência mental tornou-se uma questão urgente. O governo estima que cerca de 7 milhões de pessoas, ou uma em cada cinco com 65 anos ou mais, sofrerão a doença até 2025.
"Haverá um momento em que lugares como o Anki Cafe serão necessários em todo o Japão. Ficaria feliz em ver mais lojas realizando projetos semelhantes", disse Sugino.