JAPÃO - Hideki Matsuyama recebeu o Prêmio do Primeiro Ministro na sexta-feira depois de se tornar o primeiro japonês a vencer o prestigioso torneio Masters de golfe nos Estados Unidos.
Matsuyama, 29, foi reconhecido por encorajar as pessoas no nordeste do Japão, duramente atingido pelo grande terremoto e tsunami em 2011 e pela crise nuclear que se seguiu, e por dar-lhes coragem no ano de 10 anos da calamidade ao reivindicar o título no Augusta National Golf Clube, de acordo com o governo.
Em 2011, na época do incidente do terremoto-tsunami, Matsuyama estava estudando na Universidade Tohoku Fukushi na província de Miyagi, uma área afetada pelo desastre.
"Queremos agradecê-lo por trazer coragem e esperança às áreas afetadas pelo desastre", disse o primeiro-ministro Yoshihide Suga ao entregar o prêmio em seu gabinete, observando que o presidente dos EUA Joe Biden o parabenizou pela vitória de Matsuyama quando os dois líderes se encontraram este mês em Washington.
"Vou trabalhar duro para ganhar uma medalha de ouro nas Olimpíadas de Tóquio" neste verão, disse Matsuyama a repórteres após a cerimônia.
O governo concedeu o prêmio no ano passado à equipe do projeto da sonda espacial Hayabusa2, que trouxe para casa amostras de solo e gás de um asteróide distante para ajudar na pesquisa sobre as origens da vida e a evolução do sistema solar.
