HOKKAIDO - O Festival Anual de Neve de Sapporo começou na capital nortista, abrindo seus locais ao público pela primeira vez em três anos e apresentando 160 esculturas feitas de neve e gelo.
O festival, uma das maiores celebrações de inverno do Japão que remonta a 1950, retornou a um formato presencial depois de ter sido realizado virtualmente nos dois anos anteriores devido à pandemia.
Hokkaido é um destino popular para viajantes estrangeiros. O festival de neve geralmente atrai mais de 2 milhões de turistas nacionais e estrangeiros todos os anos, com 2019 vendo um recorde de 2,74 milhões de pessoas visitando.
No local principal de Odori, uma escultura do novo estádio de beisebol do Nippon Ham Fighters, o Es Con Field Hokkaido, foi exibida de pé a cerca de 12 metros de altura. O festival será realizado em dois locais em Sapporo até 11 de fevereiro.
"Foi bom ver as esculturas de neve pessoalmente no local", disse Midori Kojima, de 40 anos, que visitava o festival todos os anos até que ele fosse fechado ao público.
Kojima visitou com sua família a cidade de Eniwa, a cerca de 27 quilômetros de Sapporo. "Meus filhos também gostavam de ver as esculturas de personagens de anime", disse ela.
Outras exposições incluem esculturas com um edifício histórico em Embley Park, na Grã-Bretanha, a casa de inverno da família de Florence Nightingale, fundadora da enfermagem moderna, para mostrar gratidão aos trabalhadores médicos que estão lutando contra a pandemia.
Para evitar a propagação do coronavírus, não foram instaladas cabines de alimentação e bebida, enquanto a segurança orientava as pessoas a evitar congestionamentos. Aqueles que consideram uma visita agora podem ver o fluxo de pessoas on-line de antemão.