CHINA - A China disse que retomará a emissão de vistos para cidadãos japoneses, um procedimento que suspendeu no início de janeiro em protesto contra as medidas do Japão contra a COVID-19 para viajantes da China.
A embaixada chinesa em Tóquio disse que estava retomando a emissão no mesmo dia. Espera-se que a medida alivie as preocupações entre as empresas japonesas que operam na China.
O fim das restrições ocorreu quando Pequim se concentra na recuperação de sua economia atingida por medidas antivírus rigorosas envolvendo lockdowns e uma subsequente explosão de infecções no final de 2022.
Pequim também suspendeu a emissão de vistos para cidadãos sul-coreanos, mas ainda não anunciou o reinício do procedimento.
A China aprovou a emissão de alguns tipos de vistos para cidadãos japoneses e sul-coreanos como exceções feitas para diplomatas, funcionários do governo e empresários que enfrentam necessidades urgentes.
Japão, Coreia do Sul e vários outros países reforçaram os controles de fronteira sobre viajantes da China ao reabrir suas fronteiras e descartar as medidas de quarentena em 8 de janeiro.
Eles citaram a falta de dados confiáveis de infecção e temores de que uma nova variante do vírus possa surgir na China.
Em 10 de janeiro, Pequim suspendeu a emissão de vistos para viajantes japoneses e sul-coreanos, criticando suas restrições de entrada de visitantes da China como "discriminatórias".
Tóquio apresentou um protesto a Pequim por meio de canais diplomáticos e exigiu o fim das restrições, que o primeiro-ministro, Fumio Kishida, disse que "parecem não ter nada a ver" com contramedidas contra a COVID-19.
A embaixada japonesa em Pequim argumentou que a abordagem da China "carece completamente de reciprocidade", já que Tóquio não restringiu a emissão de vistos para cidadãos chineses que pretendem visitar o Japão.
Representantes empresariais japoneses saudaram a medida, com um executivo de um órgão empresarial dizendo que a China "tentou minimizar o impacto negativo" nas atividades econômicas, ao suspender as restrições logo após os feriados do Ano Novo Lunar até sexta-feira, durante os quais a produção geralmente é suspensa.
Um alto funcionário da unidade chinesa de um fabricante japonês expressou esperança de que Pequim reintroduza uma visita sem visto de 15 dias para cidadãos japoneses em uma data antecipada, para que os líderes empresariais possam viajar para o país vizinho com mais facilidade.
Especificamente, o Japão atualmente exige que os viajantes da China continental mostrem prova de um teste COVID-19 negativo feito dentro de 72 horas após a partida.
Além disso, todos os viajantes da China continental e aqueles que visitaram o país dentro de sete dias são obrigados a fazer um teste de PCR ou antígeno de alta sensibilidade na chegada ao Japão. Aqueles que testam positivo devem ficar em quarentena em uma instalação designada por até sete dias.
Na sexta-feira, a Coreia do Sul estendeu suas restrições à emissão de vistos de curto prazo para viajantes da China até 28 de fevereiro, citando preocupações de que o vírus possa se espalhar ainda mais no país vizinho após os feriados do Ano Novo Lunar.
As autoridades de saúde chinesas disseram na quarta-feira passada que as infecções por COVID-19 na China atingiram o pico em 22 de dezembro do ano passado, com novos casos diários chegando a 6,94 milhões, depois que o fim dos lockdowns e os frequentes testes PCR no início daquele mês provocaram uma onda maciça de casos.
Desde então, o número de novos casos caiu para 15 mil na última segunda-feira. 1,4 bilhão de pessoas do país já foram infectadas, segundo relatório do Centro Chinês de Controle e Prevenção de Doenças.
O centro também registrou 6364 mortes na semana até a última quinta-feira, cerca de metade do número na semana anterior.
A contagem oficial de mortes, que não inclui aqueles que morreram em casa, ultrapassou 70.000 desde que a China aliviou drasticamente suas medidas antivírus em 7 de dezembro.
A China disse que permitirá a retomada das excursões em grupo para 20 países a partir de 6 de fevereiro, mas o Japão e a Coreia do Sul não estão entre os destinos.