JAPÃO - Para a ginasta japonesa Hikaru Mori, uma apresentação nos Jogos Olímpicos de Tóquio poderia ter sido outro destaque de sua carreira de trampolim para cima e para baixo, que começou no jardim de um telhado de um supermercado há 18 anos.
A atual campeã mundial, no entanto, caiu nas eliminatórias femininas na sexta-feira depois que um flop atípico negou a ela uma vaga na final e, eventualmente, uma primeira medalha de trampolim para o Japão.
Mori disse que não se arrepende de sua saída precoce, mas também admitiu que cedeu sob pressão, pois o peso de ser uma favorita à medalha de ouro é demais para suportar.
"Senti uma pressão imensa para cumprir as expectativas de ganhar uma medalha e estava a ficar cada vez mais difícil de lidar", disse Mori.
As raízes atléticas da jovem de 22 anos remontam aos quatro anos, idade em que ela foi apresentada a um trampolim em uma área de recreação no jardim do terraço de um supermercado local em Tóquio.
Sua mãe, Mika, felizmente pagou 200 ienes (cerca de US $ 1,8) por sete minutos de tempo de recuperação para sua filha e irmãos gêmeos mais velhos se tornarem ativos e liberarem a energia reprimida. Ela não tinha ideia de que estava criando um futuro atleta olímpico.
"Eu sempre dizia a ela para pular continuamente porque eu queria cansá-la", disse o homem de 51 anos, rindo.
Encantada com a sensação terapêutica de flutuação acima do trampolim, Hikaru implorou a sua mãe por mais tempo e acabou ingressando em um clube de trampolim em sua vizinhança com seus irmãos. Seu futuro foi mudado para sempre por esta pequena decisão.
A sensação de pura alegria quando ela saltou em uma cama elástica, rindo e despreocupada, lentamente desapareceu conforme sua obsessão recreativa evoluiu para uma de intensa competição.
Ela se mudou para sua base de treinamento atual na província de Ishikawa, no centro do Japão, no meio de seu primeiro ano do ensino médio, quando mudou para uma escola poderosa na disciplina de ginástica, em busca de uma atmosfera ideal de estudante-atleta.
Sua mãe decidiu se mudar com ela em vez de deixar a filha morar em um dormitório, e passou os cinco anos e meio seguintes criando uma casa aconchegante longe de casa para Hikaru e ajudando-a a relaxar após longos e estressantes dias.
A mudança valeu a pena quando o Hiraku reservou uma vaga em Tóquio 2020 subindo ao topo do pódio no campeonato mundial de 2019, tornando-se o primeiro japonês a conquistar uma coroa mundial - seja na competição masculina ou feminina - aos 20 anos.
Essa conquista alimentou as expectativas de que ela ganhasse uma medalha de ouro nas Olimpíadas de Tóquio. Ainda assim, ela foi apanhada nas consequências da pandemia do coronavírus, incluindo o adiamento dos jogos que forçou uma mudança em seu cronograma de treinamento e em suas condições mentais.
Em uma entrevista pós-competição no Ariake Gymnastics Center na sexta-feira, Hikaru admitiu que sua confiança sofreu um sério abalo como resultado de seus problemas de saúde mental.
Hikaru confessou que ficou sob pressão crescente a ponto de não conseguir pular bem o suficiente para ter um desempenho decente e chegou a confiar em seu treinador sobre sua intenção de desistir.
Apesar de seu fracasso, sua treinadora de clube de longa data, Mayumi Kuramochi, foi solidária e empática, especialmente com a saúde mental dos atletas o assunto das Olimpíadas de Tóquio.
"Eu só quero dizer a ela que ela já conquistou muito apenas se classificando para as Olimpíadas", disse Kuramochi logo após o fim da busca olímpica de Mori - apenas por agora.
