JAPÃO - A Coreia do Norte disparou dois mísseis balísticos contra o Mar do Japão nesta segunda, dia 20, disse o Ministério da Defesa, com Pyongyang alertando para mais lançamentos sobre o arquipélago japonês, enquanto os EUA e seus aliados do Leste Asiático realizavam exercícios conjuntos.
Os dois mísseis parecem ter caído fora da zona econômica exclusiva do Japão, e não houve relatos de danos a aeronaves ou navios. O lançamento ocorreu após o disparo do Norte no sábado de um míssil balístico intercontinental.
O primeiro míssil foi lançado por volta das 6h59, atingindo uma altitude de cerca de 100 quilômetros e percorrendo cerca de 400 km, enquanto o segundo foi disparado por volta das 7h10, atingindo uma altitude de cerca de 50 km e percorrendo cerca de 350 km, de acordo com o ministério.
Kim Yo Jong, a irmã mais nova e assessora próxima do líder norte-coreano Kim Jong Un, disse em um comunicado divulgado pela Agência Central de Notícias da Coreia na segunda-feira: "A frequência de usar o Pacífico como nosso campo de tiro depende da ação das forças dos EUA".
Os Estados Unidos realizaram exercícios aéreos separadamente com o Japão e a Coreia do Sul no domingo. Washington e Seul também estão programados para realizar exercícios de mesa na quarta-feira contra ameaças nucleares e os exercícios de treinamento de campo de 11 dias do Freedom Shield em meados de março.
A Coreia do Norte "tomará a contra-ação correspondente" se as ações dos EUA forem "julgadas como qualquer ameaça direta ou indireta", disse a irmã, vice-diretora do departamento do Comitê Central do Partido dos Trabalhadores da Coreia.
O primeiro-ministro Fumio Kishida disse a repórteres que o Japão solicitou uma reunião de emergência do Conselho de Segurança da ONU sobre os últimos lançamentos de mísseis norte-coreanos, enfatizando que Tóquio trabalhará em estreita colaboração com os Estados Unidos e a Coreia do Sul para enfrentar as ameaças à segurança regional.
O Conselho de Segurança decidiu realizar uma reunião na segunda-feira à tarde, de acordo com Malta, que atualmente atua como seu presidente.
O governo japonês disse que apresentou um protesto com a Coreia do Norte por meio da embaixada em Pequim.
O secretário-chefe do gabinete, Hirokazu Matsuno, o principal porta-voz do governo, criticou os lançamentos de mísseis de Pyongyang, dizendo em entrevista coletiva: "A série de ações da Coreia do Norte é totalmente inaceitável, pois ameaça a paz e a segurança no Japão, na região e na sociedade internacional".
O ministro das Relações Exteriores, Yoshimasa Hayashi, disse em um evento em Tóquio que os "repetidos lançamentos de mísseis balísticos da Coreia do Norte com frequência sem precedentes" representam uma "ameaça grave e iminente" à segurança do Japão.
Os militares sul-coreanos disseram que dois mísseis balísticos de curto alcance foram disparados da área de Succhon, na província de Pyongan do Sul, no oeste da Coreia do Norte.
A KCNA informou na segunda-feira que o Exército do Povo Coreano estabeleceu alvos virtuais a 395 km e 337 km de distância dos pontos de lançamento, respectivamente, e disparou dois projéteis de lançadores múltiplos de foguetes de 600 milímetros em larga escala.
Os projéteis foram lançados por subunidades da unidade de artilharia de longo alcance do exército norte-coreano na frente ocidental, disse a agência de notícias, chamando-os de "um meio tático de ataque nuclear".
No sábado, a Coreia do Norte também realizou um exercício "surpresa" do ICBM Hwasong-15 em uma trajetória elevada, de acordo com a KCNA, que disse que o míssil voou 989 km por 66 minutos e 55 segundos, atingindo uma altitude máxima de 5.768,5 km.
O governo japonês disse que o míssil parece ter caído na ZEE do país ao largo de seu território do norte, mas acrescentou que poderia potencialmente viajar mais de 14.000 km em uma trajetória normal e atingir qualquer lugar no continente dos EUA.
O Ministério das Relações Exteriores da Coreia do Sul disse na segunda-feira que Seul decidiu impor sanções adicionais contra quatro indivíduos e cinco instituições ligadas à Coreia do Norte em resposta aos lançamentos no início do dia e no sábado.
"Os militares rastrearão e monitorarão os movimentos sob estreita cooperação entre a Coreia do Sul e os Estados Unidos em preparação para provocações adicionais da Coreia do Norte e formarão uma postura firme de prontidão baseada na cooperação de segurança Coreia do Sul-EUA-Japão", disse o Estado-Maior Conjunto do Sul em um comunicado.
O Comando Indo-Pacífico dos EUA disse que os lançamentos da Coreia do Norte destacaram o "impacto desestabilizador" de suas "armas ilegais" de destruição em massa e programas de mísseis balísticos.
"Os compromissos dos EUA com a defesa da República da Coreia e do Japão permanecem firmes", disse o comando em um comunicado, referindo-se à Coreia do Sul por seu nome oficial.
O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Wang Wenbin, expressou esperança de que todas as partes relacionadas à situação na Península Coreana explorem uma solução política e resolvam suas respectivas preocupações de maneira equilibrada por meio de um diálogo significativo.
Pequim "continuará a desempenhar um papel construtivo na promoção da solução política da questão da península", disse ele em uma coletiva de imprensa na segunda-feira. A China é o aliado mais próximo e influente da Coreia do Norte em termos econômicos.
Imediatamente após os lançamentos da Coreia do Norte na manhã de segunda-feira, a Guarda Costeira do Japão disse que Pyongyang disparou três projéteis, citando dados do Ministério da Defesa. Mas o ministério corrigiu o relatório no final do dia, dizendo que o Norte havia lançado dois mísseis.
Matsuno disse que o Secretariado do Gabinete, um órgão governamental que reúne dados do Ministério da Defesa e de outras organizações administrativas, enviou por engano uma notificação sobre o segundo lançamento de mísseis pela Coreia do Norte à Guarda Costeira do Japão duas vezes.
O primeiro teste de ICBM pela Coreia do Norte este ano ocorreu depois que 2022 viu o país lançar vários tipos de mísseis em um recorde de 37 ocasiões.
Há também temores crescentes de que Pyongyang possa estar se preparando para realizar seu sétimo teste nuclear.