JAPÃO - A Coreia do Norte disparou um míssil balístico que caiu na zona econômica exclusiva do Japão ao largo de seu território do norte no primeiro teste desse tipo por Pyongyang em três meses.
O Ministério da Defesa disse que o míssil foi disparado por volta das 5h21 dos arredores de Pyongyang e caiu no Mar do Japão a mais de 200 quilômetros a oeste de Hokkaido, no norte do país.
O míssil voou por mais de uma hora e percorreu uma distância de aproximadamente 900 km em uma trajetória elevada, atingindo uma altitude de até 5700 km. Não houve relatos de danos a aeronaves ou navios, disse o ministério.
O ministro da Defesa, Yasukazu Hamada, disse que tal míssil poderia potencialmente viajar mais de 14.000 km e poderia chegar a qualquer lugar dos EUA se lançado em uma trajetória normal.
"O lançamento desta vez é um ato ultrajante que aumenta as provocações contra a comunidade internacional", disse o primeiro-ministro Fumio Kishida a repórteres.
O Japão continuará a trabalhar em estreita colaboração com os Estados Unidos e a Coreia do Sul, acrescentou o primeiro-ministro. O Ministério da Defesa disse que o governo japonês apresentou um protesto solene contra a Coreia do Norte através da Embaixada do Japão em Pequim.
O Conselho de Segurança Nacional presidencial da Coreia do Sul condenou o lançamento do míssil como "uma grave violação das resoluções do Conselho de Segurança da ONU e uma séria provocação que aumentará as tensões na Península Coreana e na região".
O Comando Indo-Pacífico dos EUA também condenou a ação, pedindo à Coreia do Norte que "se abstenha de quaisquer outros atos ilegais e desestabilizadores".
O projétil pousou a cerca de 200 quilômetros a oeste de Oshima-Oshima, uma pequena ilha a 50 km a oeste da costa de Hokkaido. O governo japonês não emitiu uma ordem para destruir o míssil, disse o secretário-chefe do gabinete, Hirokazu Matsuno, em uma coletiva de imprensa convocada às pressas.
O último lançamento ocorreu um dia depois que o Norte denunciou um plano dos Estados Unidos e da Coreia do Sul para realizar exercícios de mesa na próxima quarta-feira, bem como outra rodada de exercícios militares conjuntos em março.
A Coreia do Norte alertou que ambos os países enfrentariam suas "contra-ações persistentes e fortes sem precedentes", de acordo com a mídia estatal do país.
Pyongyang também criticou o Conselho de Segurança da ONU por não abordar as manifestações militares bilaterais de Washington e Seul.
Takehiro Funakoshi, chefe do Escritório de Assuntos Asiáticos e Oceânicos do Ministério das Relações Exteriores do Japão, reafirmou a estreita cooperação com aliados por meio de telefonemas com seus colegas norte-americanos e sul-coreanos Sung Kim e Kim Gunn sobre o aumento da dissuasão e lidar com a ameaça representada pela Coreia do Norte.
Em 18 de novembro do ano passado, Pyongyang testou um novo tipo de míssil balístico intercontinental chamado "Hwasong-17", de acordo com um relatório da mídia de uma organização estatal. De acordo com o governo japonês, é provável que tenha caído na ZEE do país.
O Norte também disparou um míssil balístico em 1º de janeiro, que caiu fora da ZEE do Japão. No ano passado, o país lançou vários tipos de mísseis em um recorde de 37 ocasiões, desafiando as resoluções do Conselho de Segurança da ONU.