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O Machida Zelvia subiu para sua primeira temporada na primeira divisão da J-League não foi apenas uma história típica de ascensão meteórica, mas uma história de sucesso instantâneo liderada pelo treinador Go Kuroda, que fez uma transição inédita de treinador de destaque do ensino médio para sucesso profissional.
O nascido em Sapporo, Kuroda, de 53 anos, treinou a Aomori Yamada High School por 28 anos, tornando a equipe uma forte candidata ao campeonato nacional. No final de 2022, Kuroda e Machida fizeram uma colaboração ousada que gerou críticas, mas até agora tem dado resultados.
Kuroda, que levou um time que terminou em 15º na segunda divisão em 2022 e os levou ao título do J2, disse que as críticas o energizaram: "Quanto mais me criticavam, mais eu me sentia motivado", disse Kuroda.
Zelvia liderou a tabela durante quase toda a temporada e garantiu o título com 12 pontos de vantagem.
"Eu queria abrir a possibilidade de que um treinador de ensino médio pudesse ter sucesso", disse Kuroda.
Seus ex-alunos incluem o ex-meio-campista do Japão e Getafe, Gaku Shibasaki, o esperançoso olímpico de Paris de 20 anos e novo capitão do FC Tokyo, Kuryu Matsuki, além do ala nascido no Chile, Byron Vasquez, que se mudou para Aomori, a pedido de Kuroda, disse que o treinador nunca o decepcionou.
Kuroda desenvolveu um estilo de comunicação com seus jogadores profissionais que ele chama de "lição", usando apresentações sucintas em PowerPoint.
"Se eu não falar sobre as coisas que me incomodam, não estou qualificado para ser líder. Não consigo não passar minha mensagem", disse Kuroda.
Ele espera que outros treinadores de amadores também almejem esse tipo de desafio.
"Eu acho que alguém mais vai assumir esse tipo de desafio pensando 'eu também posso fazer isso'", disse Kuroda.