TÓQUIO - Mais operadoras ferroviárias na área metropolitana de Tóquio encerraram seus serviços gratuitos de Wi-Fi a bordo, já que o número de turistas permanece abaixo dos níveis pré-pandemia e as empresas buscam reduzir custos.
As conexões Wi-Fi foram oferecidas principalmente no Shinkansen e em outros trens expressos antes dos Jogos Olímpicos e Paralímpicos de Tóquio, inicialmente programados para 2020. Mas esses serviços realmente não pegaram para os trens locais.
A empresa responsável parou de fornecer Wi-Fi gratuito nos trens Tsukuba Express que conectam a Akihabara, em Tóquio, e a Tsukuba, em Ibaraki, em 23 de dezembro do ano passado, quando seu contrato com uma operadora de telecomunicações expirou.
A operadora ferroviária com sede em Tóquio introduziu um serviço de Wi-Fi pago quando a linha foi inaugurada em 2005, e começou a oferecer Wi-Fi gratuito em alguns trens em 2020.
Os usuários teriam que primeiro selecionar o nome da rede exibido em seus smartphones ou outros dispositivos e registrar seus endereços de e-mail. "O número de usuários era pequeno", disse um representante da empresa.
O serviço ainda estará disponível nos prédios das estações, disse a empresa. A Tokyo Metro introduziu Wi-Fi gratuito para todas as suas nove linhas de metrô até o final de março de 2021.
Mas encerrou o serviço no final de junho do ano passado para "reduzir despesas fixas". Seu contrato com uma empresa de telecomunicações expirou, e menos turistas de entrada do que o esperado usaram o serviço.
"Um número crescente de pessoas tem planos de uso ilimitado. Levamos em consideração o ambiente, onde não é necessário que eles fiquem online com Wi-Fi gratuito", disse um representante.
A Tobu Railway descontinuou seu serviço de Wi-Fi gratuito para trens regulares nas linhas Tobu Skytree e Tojo em e após abril do ano passado devido principalmente ao declínio de turistas estrangeiros.
Mas a empresa pretende continuar o serviço gratuito em um número limitado de trens, de olho em atender a uma recuperação na demanda do aumento do turismo.
A maioria dos operadores ferroviários fora da área metropolitana de Tóquio continua a fornecer acesso Wi-Fi gratuito.
A JR Tokai introduziu acesso Wi-Fi gratuito nos seus comboios expressos Hida e Nanki. O serviço também está disponível na Airport Line e em outras rotas administradas pela Nagoya Railroad.
A Kintetsu Railway, com sede em Osaka, oferece conexões gratuitas em alguns de seus trens expressos. Todas essas empresas disseram que não têm planos de descontinuar seus serviços de Wi-Fi.
A Nishi-Nippon Railroad está fornecendo Wi-Fi gratuito em seus trens turísticos, mas a operadora com sede em Fukuoka disse que está considerando opções, incluindo o encerramento do serviço de Wi-Fi.
Hideyuki Asakawa, pesquisador-chefe do Japan Research, observou que muitos consumidores podem acessar redes de comunicação oferecidas por suas operadoras quando andam de trem na área metropolitana de Tóquio.
"Acho que poucas pessoas estão preocupadas com a quantidade de dados que usam e mudarão para o Wi-Fi gratuito, a menos que estejam em longas viagens", disse Asakawa, que é bem versado em infraestrutura de comunicações.
"Os operadores ferroviários também obtêm poucos benefícios de continuar o serviço gratuito, a menos que isso leve à satisfação do cliente."
Asakawa disse que espera que um número crescente de empresas ferroviárias se concentre em fornecer Wi-Fi gratuito para passageiros que passam longas horas em trens expressos e outros.