JAPÃO - Um painel de especialistas do Ministério da Saúde do Japão pediu ao governo que adote uma abordagem "gradual" para um rebaixamento do status legal da COVID-19 para o mesmo nível da gripe sazonal, dizendo que medidas robustas contra o coronavírus devem ser mantidas.
Oferecendo sua visão sobre o impacto de tornar a doença uma de Classe 5 sob a legislação de doenças infecciosas, o painel disse que a mudança poderia acabar com os subsídios estatais de tratamento e a garantia de leitos hospitalares e que as instalações médicas devem ser capazes de ver e admitir pacientes quando as infecções são altas.
O governo pretende usar as conclusões do painel consultivo quando considerar rebaixar a classificação da doença na primavera. O ministro da Saúde, Trabalho e Bem-Estar, Katsunobu Kato, buscou as opiniões do painel sobre o sistema de saúde, a infectividade do coronavírus e a probabilidade de sofrer mutações.
Em sua orientação, o painel afirmou que, embora as taxas de mortalidade tenham caído após o surgimento da variante Omicron e múltiplas unidades de vacinação, uma maior infecciosidade levou a mais mortes. "Levará tempo para que a COVID-19 se torne uma doença que exija a mesma resposta que a gripe sazonal", disse Takaji Wakita, presidente do painel.
O Japão está testemunhando sua oitava onda de infecções e um número recorde de mortes por COVID-19, com um novo recorde diário de 520 pessoas em todo o país relatado na quarta-feira.
A COVID-19 é atualmente categorizada como uma nova infecção por influenza a par com patógenos de Classe 2, como tuberculose e gripe aviária, que estão sujeitos a medidas extensivas, incluindo a limitação de movimentos de indivíduos infectados e seus contatos próximos.
Na Classe 5, não existem controles legais para isolar indivíduos infectados ou contatos próximos, nem existem medidas para hospitalizar principalmente indivíduos mais velhos ou de alto risco. As declarações de estado de emergência não se aplicariam mais ao coronavírus, e o governo dissolveria sua sede de contramedidas.
Além disso, os custos para os cuidados de COVID-19 seriam, em princípio, suportados pelos pacientes.
Mas as recomendações do painel afirmam que, mesmo que a COVID-19 seja rebaixada para a Classe 5, o governo deve oferecer cuidados que não criem uma carga de custo excessiva para os pacientes, garantir vacinas dependendo do estado das infecções e estabelecer sistemas para rastrear mutações e tendências de infecção.
Ao mesmo tempo, os membros do painel aconselharam que os controles sobre os movimentos, incluindo a hospitalização de pessoas infectadas, devem ser removidos rapidamente devido a um "desequilíbrio entre sua eficácia e restrições aos direitos fundamentais das pessoas".
Kaori Muto, professora de sociologia da Universidade de Tóquio, central para as recomendações do painel, disse que a flexibilização das medidas levaria a mais perdas de vidas. "Não deve haver movimentos para estabelecer uma meta para números aceitáveis de mortes."