EUA - Os Estados Unidos expressaram seu forte apoio a um plano do governo sul-coreano para encerrar uma longa disputa com o Japão sobre o trabalho em tempo de guerra.
No topo de sua coletiva de imprensa, o porta-voz do Departamento de Estado, Ned Price, saudou o plano e disse que os americanos "encorajarão" seus dois principais aliados asiáticos a aproveitar o passo para melhorar suas relações.
Seu comentário veio um dia após o anúncio da Coreia do Sul de sua decisão de indenizar os trabalhadores em tempo de guerra durante o domínio japonês, através de uma fundação do governo com doações de empresas sul-coreanas.
Em um comunicado divulgado pela Casa Branca na noite de domingo, o presidente Joe Biden chamou o plano de um "novo capítulo inovador de cooperação e parceria entre dois dos aliados mais próximos dos Estados Unidos".
Biden disse que o governo dos EUA está pronto para ajudar o Japão e a Coreia do Sul a transformar "esse novo entendimento em progresso duradouro", e que as medidas a serem tomadas pelos dois ajudarão os três países a avançar em sua "visão compartilhada para um Indo-Pacífico livre e aberto".
A aproximação tem sido vista como essencial pelo governo dos EUA para reforçar a cooperação trilateral para conter os programas nuclear e de mísseis da Coreia do Norte, bem como os avanços militares e tecnológicos da China.
Ao contrário dos avanços anteriores, o acordo fechado desta vez por Seul e Tóquio provavelmente viverá além de seus atuais líderes, disseram Victor Cha, presidente da Coreia no Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, e Christopher Johnstone, presidente do Japão no think tank com sede em Washington, em um comentário.
A dupla disse que os Estados Unidos foram convidados a ficar de fora dos esforços de reconciliação dos países e que a ausência do envolvimento de Washington contribuiria para proteger o acordo de críticas internas em seus dois aliados.
Os especialistas, ambos ex-altos funcionários dos EUA, disseram que havia duas outras razões para o otimismo.
Eles observaram que o presidente sul-coreano, Yoon Suk Yeol, que assumiu o cargo em maio de 2022, e o primeiro-ministro japonês, Fumio Kishida, estão no início de seus mandatos e que assumiram um "risco político" ao concordarem com a importância estratégica de laços mais estreitos diante de desafios de segurança mais severos.
A relação entre os dois aliados dos EUA foi ofuscada por uma série de questões, principalmente decorrentes da colonização passada do Japão da Península Coreana.
Isso ocorreu sob a administração anterior de Moon Jae In, que ao assumir o cargo repudiou um acordo com o Japão sobre a chamada questão das mulheres de conforto. Ao contrário do último avanço, o acordo de 2015 foi concluído apenas alguns meses antes da partida do antecessor de Moon.
O Japão sustentou que todas as reivindicações relacionadas à colonização foram resolvidas "completa e finalmente" por um acordo bilateral de 1965.
A proposta, após consultas com Tóquio, de resolver a disputa trabalhista durante a guerra por meio de uma fundação provocou críticas das vítimas e grupos que as apoiam, que buscaram pagamentos diretos das empresas japonesas.
Em resposta à proposta, o governo japonês reafirmou suas declarações passadas mostrando remorso pela colonização e disse que está preparado para suspender os controles de exportação impostos em 2019 sobre materiais vitais para a indústria de semicondutores da Coreia do Sul.
Os círculos empresariais sul-coreanos saudaram amplamente tanto a proposta quanto o relaxamento planejado das medidas de exportação.
Questionado sobre que tipo de papel os Estados Unidos podem desempenhar no avanço da relação entre o Japão e a Coreia do Sul, Price não chegou a elaborar, enfatizando, em vez disso, que altos funcionários dos EUA já tiveram cerca de 25 compromissos trilaterais com os dois países ao longo do governo Biden.
O porta-voz disse que suas questões históricas são "difíceis" e "complexas", mas "buscamos desde os primeiros momentos deste governo aprofundar e avançar a relação trilateral".