FUKUOKA - A polícia informou que o ex-chefe do operador de uma pousada em Fukuoka, que foi criticado por apenas mudar a água do banho termal duas vezes por ano, permitindo que a bactéria legionella proliferasse além do limite permitido, morreu provavelmente de suicídio.
Makoto Yamada, de 70 anos, foi encontrado morto por um transeunte em uma estrada de montanha na cidade na manhã de domingo, com uma nota de suicídio descoberta em um carro próximo, disse a polícia. Depois de admitir a má conduta em fevereiro, Yamada renunciou ao cargo de chefe do operador da Daimaru Besso, a centenária pousada de estilo ryokan em Chikushino, em Fukuoka.
De acordo com a polícia, a nota dizia: "Sinto muito. Sinto-me moralmente responsável por tudo. Por favor, cuide do resto."
A polícia revistou a pousada na sexta-feira, suspeitando que ela havia relatado falsamente ao governo da província de Fukuoka que havia mudado adequadamente a água do banho e adicionado cloro depois que uma inspeção em agosto do ano passado encontrou legionella com o dobro do limite permitido.
Uma inspeção adicional em novembro descobriu que o nível de bactérias havia disparado para 3700 vezes acima do limite. A prefeitura apresentou uma queixa-crime na quarta-feira por suspeitas de violações da Lei das Casas de Banho Públicas, levando a polícia a investigar.
Em uma coletiva de imprensa no final do mês passado, Yamada, então chefe da operadora, admitiu ter feito um relatório falso, dizendo: "Eu disse à minha equipe que não havia problema em não mudar a água do banho, pois menos pessoas a estavam usando".
Ele também admitiu ter instruído a equipe a falsificar os registros de cloração da água do banho submetidos a um escritório de saúde pública, apesar de saber que isso era ilegal.
Uma portaria local diz que a água do banho recirculada que é usada diariamente deve ser trocada pelo menos uma vez por semana. Yamada renunciou ao cargo de chefe da operadora da pousada em 2 de março para assumir a responsabilidade pela má conduta.
A pousada foi fundada em 1865, e seus hóspedes anteriores incluem o imperador Hirohito, postumamente conhecido como imperador Showa, de acordo com seu site.