JAPÃO - Toshiki Kaifu, que foi premiê do Japão por cerca de dois anos desde 1989, morreu aos 91 anos.
Kaifu, mais conhecido por enviar as SDF's marítimas ao Golfo Pérsico em 1991 na primeira missão de guerra no exterior, morreu no domingo de causas naturais.
Ele se dedicou a enfrentar muitos desafios políticos em meio a uma situação internacional turbulenta, incluindo a eclosão da Guerra do Golfo Pérsico", disse o secretário-chefe do gabinete, Hirokazu Matsuno, oferecendo condolências durante uma coletiva de imprensa regular.
Kaifu, que adorava usar gravata de bolinhas, era próximo do ex-primeiro-ministro Takeo Miki e tinha uma imagem de ser politicamente limpo.
A reputação o ajudou a conquistar o cargo de primeiro-ministro em agosto de 1989, depois que seus antecessores Noboru Takeshita e Sosuke Uno foram derrubados do poder por um grande escândalo de abuso de informações privilegiadas, corrupção e um escândalo de caso extraconjugal, respectivamente.
O nativo de Nagoya começou sua carreira política como secretário do legislador e foi eleito pela primeira vez para a câmara baixa em 1960 na chapa do Partido Liberal Democrata. Antes de se tornar primeiro-ministro, ocupou cargos importantes no governo, incluindo vice-secretário-chefe de gabinete e ministro da Educação.
Sob sua liderança, o Japão tomou a decisão chave de enviar as FDS ao Golfo Pérsico depois de ser criticado por se envolver em "diplomacia do talão de cheques" depois de dar US $ 13 bilhões às forças da coalizão na Guerra do Golfo Pérsico liderada pelos EUA em 1991, em vez de contribuir com pessoal.
Registros diplomáticos recentemente desclassificados mostram que o então presidente dos EUA, George HW Bush, instou diretamente Kaifu a fornecer apoio logístico aos militares dos EUA através das SDF's após a crise do Golfo de 1990, apesar das restrições impostas pela Constituição pacifista do Japão.
No final, os militares japoneses participaram de uma operação de varredura de minas no Golfo Pérsico como uma contribuição pós-guerra, resultando em um ponto de virada diplomático para o Japão.
Em 1992, Tóquio promulgou legislação que permite sua participação nas operações de manutenção da paz das Nações Unidas, e o país se juntou a essas missões no exterior desde então.
Na frente doméstica, Kaifu tentou realizar reformas políticas, incluindo a introdução de círculos eleitorais de assento único nas eleições.
Mas ele foi forçado a deixar o cargo de primeiro-ministro em novembro de 1991, depois que um projeto de lei importante para promover a mudança não foi aprovado no parlamento. O projeto de lei acabou sendo aprovado em 1994, criando o sistema eleitoral de assento único junto com o esquema de representação proporcional.
Kaifu deixou o LDP em 1994 e tornou-se o líder do agora extinto New Frontier Party, que ele formou com Ichiro Ozawa e outros, mas retornou ao LDP em 2003. Ele se aposentou da política depois de perder seu assento na eleição da câmara baixa em 2009.
