A operadora da danificada usina nuclear de Fukushima Daiichi, Tokyo Electric Power Company Holdings Inc. (TEPCO), iniciou na sexta-feira um sexto descarte de água radioativa tratada no mar, em meio à oposição da China e da Rússia. A TEPCO planeja liberar 7.800 toneladas de água até 4 de junho, após confirmar que os níveis de radioatividade atendem tanto aos seus próprios padrões quanto aos do governo.
Desde o início da operação em 24 de agosto do ano passado, cerca de 39.000 toneladas de água tratada foram despejadas em cinco rodadas anteriores. A empresa planeja descarregar um total de aproximadamente 54.600 toneladas em sete ocasiões neste ano fiscal, que começou em abril.
Durante a liberação dos cinco lotes anteriores, a TEPCO detectou até 29 becqueréis de trítio radioativo por litro de água do mar em amostras coletadas nas proximidades do complexo, bem abaixo do limite de 10.000 becqueréis para água potável estabelecido pela Organização Mundial da Saúde.
China e Rússia, que se opõem ao descarte da água devido a preocupações de segurança, proibiram as importações de frutos do mar japoneses em resposta às descargas.
A TEPCO vê o descarte como um passo crucial na desativação contínua da usina de Fukushima Daiichi, que sofreu derretimento de combustível em três reatores após um grande terremoto e tsunami em 2011.
A água residual, gerada no processo de resfriamento do combustível derretido dos reatores, passou por um sistema de processamento líquido que remove a maioria dos radionuclídeos, exceto o trítio, considerado menos prejudicial do que outros materiais radioativos.