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Os residentes locais da Prefeitura de Yamanashi, aos pés do Monte Fuji, estão se esforçando para transformar a cidade de Kofu em um ponto turístico, com a ajuda de um "extraterrestre".
No próximo ano, celebra-se o 50º aniversário de um incidente em que duas crianças do ensino fundamental afirmaram ter encontrado objetos voadores não identificados e um alienígena. O evento é considerado um dos "três principais incidentes de OVNI" relatados no Japão.
O radialista Kiichi Tokutake é um dos organizadores dos eventos para celebrar o aniversário e aumentar o apelo da cidade. "Quero transformar Kofu em uma meca para entusiastas de OVNIs", disse ele.
A paixão de Tokutake cresceu após ser informado por um convidado durante seu programa que o avistamento de OVNI em Kofu recentemente chamou a atenção de alguns entusiastas no exterior.
O alegado incidente remonta a 23 de fevereiro de 1975, quando dois meninos brincando perto de um vinhedo em Kofu viram o que descreveram como dois OVNIs em forma de disco piscando em laranja por volta das 18h30. Eles disseram que um alienígena de 120 a 130 centímetros de altura, com uma cabeça grande, orelhas longas e três presas, desceu dos objetos, segundo Tokutake. O alienígena supostamente tinha um rosto marrom sem olhos ou nariz.
Os meninos deixaram o local para chamar a família. Quando retornaram, os objetos começaram a piscar e brilharam brevemente antes de desaparecer. A família e os residentes locais forneceram descrições semelhantes.
O dia 23 de fevereiro agora está registrado como Dia do OVNI de Kofu pela Associação de Aniversários do Japão, uma organização que registra aniversários para empresas, grupos e indivíduos.
"Isso me assustou muito na época", relembrou Katsuhiro Yamahata, um dos dois meninos, em um evento de fevereiro que marcou o 49º ano desde o avistamento.
Os organizadores locais planejam erguer um monumento no local. "Minha esperança é que os visitantes interessados no incidente do OVNI passem a gostar da cidade de Kofu e de seu povo", disse Tokutake.
Os outros dois avistamentos foram relatados na Prefeitura de Kochi em 1972 e na prefeitura mais ao norte do país, Hokkaido, em 1974.
Outros lugares que buscam atrair visitantes com histórias de avistamentos de OVNIs incluem Hakui, na Prefeitura de Ishikawa, no centro do Japão, e a área de Iinomachi, em Fukushima, no nordeste do país.
Nos Estados Unidos, conhecidos por incidentes relacionados a OVNIs como o de Roswell, um relatório do Departamento de Defesa divulgado em março concluiu que não havia "nenhuma evidência" de que os avistamentos de OVNIs ao longo das décadas representassem "tecnologia extraterrestre".
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