EUA - Rui Hachimura, do Los Angeles Lakers, marcou 16 pontos e Yuta Watanabe 12, enquanto os avançados japoneses se enfrentaram esta segunda-feira, num jogo vencido pelos Brooklyn Nets por 121-104.
Hachimura, fazendo sua primeira partida pelos Lakers e também pela temporada, conseguiu 13 pontos e teve quatro rebotes em 28 minutos no Barclays Center.
Watanabe pegou um rebote e teve dois bloqueios quando saiu do banco num intervalo de 21 minutos de quadra.
Os dois jogadores japoneses estavam se encontrando em uma partida da NBA pela primeira vez desde a troca de Hachimura do Washington Wizards na semana passada.
Watanabe disse que estava focado apenas na vitória, não em enfrentar seu compatriota.
"Estou aqui apenas como membro de uma equipe e estava jogando sem pensar muito (em Hachimura). Conseguimos uma boa vitória."
Ambas as equipes estavam sem jogadores de primeira linha de destaque, o que deu à dupla japonesa a oportunidade de brilhar. Os Lakers ficaram sem LeBron James e Anthony Davis e os Nets tiveram que superar a ausência de Kevin Durant e Ben Simmons.
"Esses dois caras estavam fora hoje, então eu estava tentando ser agressivo, especialmente ofensivamente", disse Hachimura. "Na verdade, não foi do jeito que eu esperava, mas no segundo e terceiro quarto tivemos um bom trecho."
"Se esses caras estão fora, temos que continuar jogando juntos, jogar na defesa e essa é a chave para vencer o jogo."
Hachimura disse que está gostando do processo de familiarização com os Lakers e prometeu desempenhar seu papel para elevar a equipe na classificação.
"Tem sido bom, tem sido ótimo. Os treinadores, os jogadores têm falado comigo antes do jogo e depois do jogo e nos treinos", disse. "Eu assisto muito filme para aprender jogadas e o conceito defensivo. Então acho que para mim tem sido fácil de ajustar."
"Esta é uma organização vencedora e eu levo isso a sério e quero ajudar a equipe a vencer mais jogos e chegar aos playoffs."
Os Nets melhoraram para 31-19 na temporada, o que os coloca em quarto lugar na classificação da Conferência Leste, 4,5 jogos atrás do atual líder Boston Celtics.
Com um recorde de 23-28, os Lakers estão em 13º e 2,5 jogos fora de um play-in de play-in na Conferência Oeste.