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JAPÃO - O governo está planejando reforçar sua resposta às drogas legalmente técnicas em meio a uma série de casos recentes em que jovens experimentaram efeitos adversos graves de certas substâncias.
Alguns dos produtos, que incluem uma forma parcialmente alterada de cannabis, foram confirmados como mais prejudiciais do que a própria, informou o Ministério da Saúde, Trabalho e Bem-Estar. Com preocupações de mais casos surgindo, o ministério está investigando os vendedores e adicionou as substâncias à sua lista de "drogas perigosas" ilegais.
O ministério também afirmou que o governo planeja realizar uma reunião ainda este mês para formalizar uma resposta às drogas, frequentemente vendidas online e em lojas rotuladas como "cannabis legal".
O ministério informou que, entre março e junho deste ano, nove pessoas que consumiram os produtos apresentaram sintomas, incluindo consciência alterada e convulsões, com oito delas precisando de hospitalização.
Em julho, o ministério realizou inspeções surpresa em três lojas nas províncias de Kanagawa, Osaka e Tokushima e ordenou que interrompessem a venda das drogas legalmente técnicas.
A lei japonesa limita a presença de tetrahidrocanabinol, um composto psicoativo naturalmente presente nas folhas e flores de cannabis. No entanto, a substância prejudicial detectada nesses produtos é uma forma modificada de THC, com alterações em sua estrutura química que a isentam de controles legais.
O ministério se refere à substância como um "análogo de THC" e afirma que testes, incluindo em animais, mostraram que ela é igual ou mais perigosa que o THC.
Em julho, o ministério adicionou duas drogas identificadas como prejudiciais à saúde à sua lista de substâncias designadas de acordo com a lei de produtos farmacêuticos e dispositivos médicos. Essa classificação as categoriza como drogas perigosas, tornando sua venda ou posse ilegal, exceto para fins médicos.
As drogas perigosas anteriormente eram conhecidas como drogas de brecha, que se tornaram um grande problema na sociedade por volta de 2013.
Em 2014, um homem sob a influência de tais drogas dirigiu um carro sobre pedestres no distrito de Ikebukuro, em Tóquio, matando uma mulher. O ministério intensificou sua repressão às drogas e, em julho de 2015, ficou evidente que nenhuma loja estava vendendo essas drogas.