Pesquisadores japoneses anunciaram na terça-feira a construção bem-sucedida do primeiro satélite de madeira do mundo, denominado "LignoSat". Este pequeno cubo deve ser enviado ao espaço em setembro, a bordo de um foguete da SpaceX lançado dos Estados Unidos. Desenvolvido ao longo de quatro anos por uma equipe da Universidade de Kyoto e da Sumitomo Forestry, o satélite visa aproveitar a sustentabilidade e o baixo custo da madeira na exploração espacial.
Os satélites de madeira são considerados mais ecológicos, pois queimam na atmosfera sem criar partículas de alumina prejudiciais ao clima e às comunicações, diferentemente dos satélites convencionais de metal. O LignoSat, um cubo de 10 centímetros feito de painéis de madeira de magnólia e parcialmente estruturado com alumínio, pesa cerca de 1 quilograma e possui painéis solares.
Construído com uma técnica japonesa tradicional que dispensa parafusos e adesivos, o satélite demonstrou durabilidade em condições extremas do espaço. O professor e astronauta Takao Doi, da Universidade de Kyoto, expressou a intenção de criar futuros satélites inteiramente de madeira. O LignoSat será entregue à Agência de Exploração Aeroespacial do Japão em junho e será lançado do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, com destino à Estação Espacial Internacional, onde será liberado no espaço aproximadamente um mês após sua chegada.