HYOGO - Pouco tempo depois da saída de Andrés Iniesta, eis que surge mais um veterano espanhol para incorporar ao elenco dos bois alvinegros.
O Vissel Kobe anunciou no domingo a contratação de Juan Mata que estava sem clube após a saída do Galatasaray, da Turquia. Agora o meio-campista espanhol de 35 anos se juntará ao time que está na briga pelo título da J1.
"Quero conhecer a cultura japonesa enquanto contribuo para a nossa busca pelo título", disse Mata, que foi membro da equipe espanhola que venceu a Copa do Mundo de 2010, juntamente com o ex-astro do Vissel, Andres Iniesta, durante uma coletiva de imprensa.
Mata também revelou ser fã das obras do autor japonês Haruki Murakami, afirmando: "Há muito tempo desejo vir a este país".
O jogador usará a camisa número 64 no Kobe, assim como fez no Galatasaray, em homenagem à sua falecida mãe, que morreu aos 64 anos.
Espera-se que Mata ocupe o lugar do ex-meio-campista Mitsuki Saito, ex-Rubin Kazan, que sofreu uma séria lesão no joelho esquerdo contra o Kashiwa Reysol perto do fim de agosto, que o deixará afastado por um ano.
O habilidoso atacante se destacou pelo Valencia na La Liga espanhola antes de conquistar a Liga dos Campeões Europeus com o Chelsea da Premier League em 2012.
Ele passou oito temporadas e meia no Manchester United, a partir de 2014, e foi companheiro de equipe de Shinji Kagawa, ex-camisa 10 do Japão, que agora joga pelo Cerezo Osaka.